Homo naledi est une espèce éteinte d'hominidés qui a été découverte en 2013 dans la grotte de Rising Star, près de Johannesbourg, en Afrique du Sud. Cette découverte a été réalisée par une équipe de scientifiques dirigée par le paléoanthropologue Lee Berger.
Les restes fossiles de Homo naledi comprennent près de 1 550 ossements, dont la majorité appartient à des individus adultes, mais on a également trouvé des os de jeunes et de nourrissons. Les fossiles présentent un mélange de caractéristiques primitifs et modernes, ce qui suggère que Homo naledi était une espèce ancienne qui partageait certaines caractéristiques avec les ancêtres communs des humains et des chimpanzés.
La datation des fossiles de Homo naledi est encore incertaine, mais ils sont estimés à avoir entre 236 000 et 335 000 ans. Cela signifie que cette espèce aurait coexisté avec d'autres membres du genre Homo, tels que Homo sapiens, notre espèce.
L'un des aspects les plus remarquables de la découverte de Homo naledi est la manière dont les fossiles ont été récupérés. La grotte de Rising Star était difficile d'accès, ce qui a rendu les fouilles particulièrement complexes. Les scientifiques ont donc fait appel à des spéléologues spécialisés et à une équipe internationale d'experts pour extraire les fossiles de la grotte.
La découverte de Homo naledi a eu des implications significatives pour notre compréhension de l'évolution humaine. Elle a montré que différentes espèces d'hominidés coexistaient en Afrique il y a plusieurs centaines de milliers d'années, remettant en question l'idée que le genre Homo aurait évolué d'une manière linéaire. De plus, la présence de restes humains dans une grotte éloignée suggère que Homo naledi pratiquait un comportement complexe, tel que le dépôt intentionnel des corps dans un lieu spécifique.
En résumé, Homo naledi est une espèce éteinte d'hominidés découverte en Afrique du Sud en 2013. Les fossiles présentent un mélange de caractéristiques primitifs et modernes, et ils ont été récupérés dans des conditions difficiles. Cette découverte a remis en question notre compréhension de l'évolution humaine et indique que différentes espèces d'hominidés coexistaient en Afrique.
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